Loehr, V. J. T. (2024): Bimodal nesting season in Karoo dwarf tortoises (Chersobius boulengeri). – Wildlife Biology 2024: Early View.

Das Vorliegen einer bimodalen Nistsaison bei Boulengers Flachschildkröte (Chersobius boulengeri).

DOI: 10.1002/wlb3.01380 ➚

Schildkröten in trockenen, unvorhersehbaren Regionen könnten eine Strategie der Risikostreuung anwenden, indem sie unabhängig von den tatsächlichen Umweltbedingungen regelmäßig kleine Gelege ablegen, sodass einige Jungtiere schlüpfen, wenn die Bedingungen günstig sind. Boulengers Flachschildkröten (Chersobius boulengeri) sind in ihrem trockenen, unvorhersehbaren Verbreitungsgebiet in Südafrika gefährdet, doch es fehlen Studien zur Fortpflanzung. Ich habe Röntgenaufnahmen und die Zucht in Gefangenschaft verwendet, um die Fortpflanzung bei wilden (n = 22, 2018–2022) und in Gefangenschaft lebenden (n = 2, 2020–2023) Individuen zu untersuchen, in der Erwartung, Merkmale der Risikoabwägung zu finden. Ich ging davon aus, dass die Weibchen regelmäßig im Sommer Eier legen würden, wenn der meiste Regen fällt. Außerdem erwartete ich, dass die Weibchen durchweg große Eier und Jungtiere hervorbringen würden, die in der Lage sind, in ihrer harschen Umgebung zu überleben. Tatsächlich legten die Weibchen mehrere Gelege mit großen einzelnen Eiern pro Jahr, einige sogar während der Trockenperioden. Die Eiablagezeit wies jedoch ein einzigartiges bimodales Muster für Herbst und für das Frühjahr auf, wodurch die Schlupfereignisse möglicherweise über die unvorhersehbare Regenzeit verteilt wurden. Die Anzahl der Eier war gering, etwa 5 Eier pro Jahr bei unbegrenzten Ressourcen. Die großen Eier waren in der Regel breiter als die Breite des Beckengürtels der jeweiligen Weibchen, aber die Größe der Eier wurde dennoch durch die Größe des Weibchens begrenzt. Die Größe der Jungtiere korrelierte positiv mit der Größe der Eier, was einen potenziellen Überlebensvorteil bestätigte. Überraschenderweise nahm die Größe der Eier in aufeinanderfolgenden Gelegen innerhalb einer Saison ab, offenbar um die Häufigkeit der Nachkommen zu erhöhen, während die Ressourcen begrenzt waren. Es ist unwahrscheinlich, dass die Fortpflanzung von Boulengers Flachschildkröten das derzeitige Ausmaß der Prädation ausgleicht, das zu ihrem gefährdeten Status beiträgt. Daher sollte die Reduzierung der Prädation eine Priorität im Naturschutz sein. Die durch den Klimawandel bedingte prognostizierte regionale Austrocknung könnte eine bisher unterschätzte Bedrohung darstellen, da die Weibchen bei Trockenheit weniger Eier legen und die Weibchen, die dennoch bei Trockenheit Eier legen, möglicherweise eine erhöhte Sterblichkeit aufweisen, wenn die Körperreserven nicht wiederhergestellt werden können, und Jungtiere (insbesondere aus späten Gelegen) möglicherweise nicht über ausreichende Reserven verfügen, um unter trockenen Bedingungen zu überleben. Die Naturschutzpläne könnten sich dabei auf Gebiete konzentrieren, die am wenigsten von der Austrocknung betroffen sind.

Kommentar von H.-J. Bidmon

Es handelt sich um eine schöne Studie zur Bet-hedging-Strategie bei dieser Schildkrötenspezies mit einer ausführlichen Diskussion der über 4 Jahre hinweg gesammelten Daten. Ob allerdings eine Begrenzung der Beutegreifer wirklich helfen würde das langfristige Überleben der Art bei zunehmender Dürre zu sichern bleibt gerade im Hinblick auf den Klimawandel fraglich. Hierzu wäre wohl eine längerfristig geplante Studie über die zukünftigen Auswirkungen des Klimawandels hilfreich, wobei insbesondere interessant wäre in welchen Zyklen sich regenreichere mit niederschlagsärmere Jahre abwechseln.

Galerien

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein männliches Exemplar, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein männliches Exemplar, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein männliches Exemplar, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Schlüpfling, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Schlüpfling, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Schlüpfling, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein juveniles Tier, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein juveniles Tier, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein juveniles Tier, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Weibchen mit Transponder, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Weibchen mit Transponder, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Weibchen mit Transponder, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen mit Transponder, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen mit Transponder, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen mit Transponder, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen mit Transponder findet ein Weibchen, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen mit Transponder findet ein Weibchen, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen mit Transponder findet ein Weibchen, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Vermessung im Feld, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Vermessung im Feld, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Vermessung im Feld, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, diese Weibchen sind nach dem Röntgen bereit zur Freilassung, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, diese Weibchen sind nach dem Röntgen bereit zur Freilassung, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, diese Weibchen sind nach dem Röntgen bereit zur Freilassung, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Panzer mit einem Ei, das sich im Inneren der Schale befand , Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Panzer mit einem Ei, das sich im Inneren der Schale befand , Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Panzer mit einem Ei, das sich im Inneren der Schale befand , Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Portrait eines Männchens, Fundort: Western Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Portrait eines Männchens, Fundort: Western Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Portrait eines Männchens, Fundort: Western Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Männchens, Fundort: Western Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Männchens, Fundort: Western Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, Männchens, Fundort: Western Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, im Habitat, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, im Habitat, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, im Habitat, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen im Habitat, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen im Habitat, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Männchen im Habitat, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein weibliches Tier, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein weibliches Tier, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein weibliches Tier, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Pärchen, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Pärchen, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Pärchen, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

• Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Schlüpfling sitzt neben seiner Eierschale, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Schlüpfling sitzt neben seiner Eierschale, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr
  Boulengers Flachschildkröte, Homopus boulengeri, ein Schlüpfling sitzt neben seiner Eierschale, Fundort: Northern Cape, South Africa – © Victor Loehr ➚.

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Homopus boulengeri – Boulengers Flachschildkröte