Edmonds, D., M. J. Dreslik, J. E. Lovich, T. P. Wilson & C. H. Ernst (2021): Growing as slow as a turtle: Unexpected maturational differences in a small, long-lived species. – PLoS One 16(11): e0259978.
So langsam wachsen wie eine Schildkröte: Unerwartete Geschlechtsreifeunterschiede bei einer kleinen, langlebigen Art.
DOI: 10.1371/journal.pone.0259978 ➚
Clemmys guttata,
© Hans-Jürgen Bidmon
Schildkrötenkörpergröße steht in engem Zusammenhang mit demographischen und anderen Parametern wie dem Paarungserfolg, der Reproduktionsrate, der Geschlechtsreife und der Überlebensrate. In diesen Zusammenhängen sind Wachstumsanalysen wertvoll für die Ausarbeitung der Theorie zur Lebensgeschichte, für demographische Modellierungen und für die Planung von Erhaltungsmaßnahmen. Zwei wichtige, aber bislang unbeachtete Forschungsaspekte beziehen sich auf das Wachstum, welches nach der Geschlechtsreife aufrechterhalten wird, sowie die Unterschiede bei den Wachstumsraten. Wenn die Individuen nach der Geschlechtsreife ein intermediäres Wachstum beibehalten, könnten ältere Adulti Vorteile in Bezug auf die Fruchtbarkeit, das Überleben oder beides gleichzeitig gegenüber jüngeren oder kleineren Adulti haben. Ebenso stellt sich die Frage, wie unterschiedlich das Wachstum sein kann, z. B., wenn ein Teil der Population schneller wächst, größer wird und früher geschlechtsreif wird oder auch wieder beides zusammen zutrifft. Wir nutzten Daten aus einer 23-jährigen Fang-Markierungs-Wiederfang-Studie, um das Wachstum und die Geschlechtsreife bei Tropfenschildkröten (Clemmys guttata) zu untersuchen. Dabei handelt es sich um eine Art, deren Populationen von Abnahmen geplagt sind und für die demographische Daten zur Entwicklung und für effektive Erhaltungsmaßnahmen und Managementstrategien benötigt werden. Es zeigte sich, dass Modelle die das Geschlecht als einen Faktor einbezogen zusammen mit dem Intervall-Wachstumsmodell mit Reparametrierung für die Fang-Wiederfangdaten ein durchschnittliches späteres Eintreten der Geschlechtsreife lieferten als die reinen altersbasierten Wachstumsmodelle. Wir fanden, dass die meisten Individuen (94 %) nach Erreichen der Geschlechtsreife ihr Wachstum fortsetzten, aber die aktuelle relative Plastronzuwachsrate war dann sehr niedrig. Wir empfehlen daher weiterführende Studien zur Untersuchung, wie sich dieses sehr langsame Adultwachstum auf die Reproduktionsrate und das Überleben auswirkt. Denn selbst anscheinend vernachlässigbar erscheinende jährliche Zuwachsraten können demographische Konsequenzen zeitigen, die sich auf die Vitalraten von Populationen langlebiger Arten auswirken.
Kommentar von H.-J. Bidmon
Dies ist sicher eine Arbeit, die es so für die Tropfenschildkröten noch nicht gibt. Aber die Befunde, die hier erhoben wurden, treffen auch bei anderen zu (Armstrong et al., 2018; Congdon et al., 2013). Zudem können diese Zuwachsraten ebenso wie der Eintritt der Geschlechtsreife durch die Umweltbedingungen moduliert werden wie dies für einige Schildkrötenspezies schon beschrieben wurde (siehe Fordham,et al., 2007; 2008; Snover et al., 2015).
Literatur
Armstrong, D. P., M. G. Keevil, N. Rollinson & R. J. Brooks (2018): Subtle individual variation in indeterminate growth leads to major variation in survival and lifetime reproductive output in a long-lived reptile. – Functional Ecology 32(3): 752-761 oder Abstract-Archiv.
Congdon, J. D. , J. W. Gibbons, R. J. Brooks, N. Rollinson & R. N. Tsaliagos (2013): Indeterminate growth in long-lived freshwater turtles as a component of individual fitness. – Evolutionary Ecology 27: 445-459 oder Abstract-Archiv.
Fordham, D. A., A. Georges & B. W. Brook (2007): Demographic response of snake-necked turtles correlates with indigenous harvest and feral pig predation in tropical northern Australia. – Journal of Animal Ecology 76(6): 1231-1243 oder Abstract-Archiv.
Fordham, D. A., A. Georges & B. W. Brook (2008): Experimental evidence for density-dependent responses to mortality of snake-necked turtles. – Oecologia 159(2): 271-281 oder Abstract-Archiv.
Snover, M. L., M. J. Adams, D. Ashton, J. B. Bettaso & H. H. Welsh Jr. (2015): Evidence of counter-gradient growth in western pond turtles (Actinemys marmorata) across thermal gradients. – Freshwater Biology 60(9): 1944-1963 oder Abstract-Archiv.
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Clemmys guttata – Tropfenschildkröte