Kang, Hakyung, Jaeyoung Seo, Ju Hee Bae, Kyo Soung Koo & Yikweon Jang (2026): Age Structure, Sexual Dimorphism, and Ontogenetic Melanism in a Captive Population of the Endangered Freshwater Turtle Mauremys reevesii (Gray 1831). – Ecology and Evolution 16(5): e73565.
Altersstruktur, Sexualdimorphismus und die Ontogenetische Schwarzverfärbung bei einer in menschlicher Obhut gehaltenen bedrohten Süßwasserschildkrötenpopulation, Mauremys reevesii (Gray 1831).
DOI: 10.1002/ece3.73565 ➚
Mauremys reevesii,
einjähriges Jungtier im Aquaterrarium
© Hans-Jürgen Bidmon
Die Altersstruktur von Tierpopulationen spielt eine entscheidende Rolle für das Verständnis ihrer demografischen Dynamik und ihres Fortpflanzungspotenzials. Obwohl die Analyse von Wachstumsringen im Panzer zur Schätzung des Alters von Schildkröten weit verbreitet ist, führt die Variabilität der Umweltbedingungen oft zu unregelmäßigen Wachstumsmustern, was die Genauigkeit dieser Methode beeinträchtigen kann. Forschung auf der Grundlage genau bestimmter Altersangaben ist trotz ihrer Bedeutung nach wie vor begrenzt, insbesondere bei der Untersuchung gefährdeter Populationen. Diese Studie untersuchte die Körpergrößenverteilung und den Melanismus in einer in Gefangenschaft lebenden Population von 131 gefährdeten Süßwasserschildkröten der Art Mauremys reevesii mit genau bekanntem Alter. Das Durchschnittsalter betrug 9,4 ± 3,9 Jahre (maximal 16) bei den Weibchen und 5,5 ± 1,8 Jahre (maximal 12) bei den Männchen, was auf eine höhere Lebenserwartung der Weibchen im Vergleich zu den Männchen hindeutet. Weibchen waren signifikant größer als Männchen, wuchsen langsamer, erreichten jedoch eine größere asymptotische Größe, was einen geschlechtsspezifischen Größenunterschied zugunsten der Weibchen belegt. Das Geschlecht konnte ab einem Alter von drei Jahren unterschieden werden. Melanismus trat nur bei Männchen auf, wurde erstmals im Alter von 4 Jahren beobachtet und die Entwicklung verlief in der Reihenfolge Augen, Krallen, Haut und Panzer. Das Stadium des Melanismus bei männlichen M. reevesii wurde signifikant eher vom Alter als von der Körpergröße beeinflusst. Diese Ergebnisse liefern den ersten detaillierten altersbasierten Datensatz zu Wachstum und Melanismus bei dieser vom Aussterben bedrohten Art. Diese Studie bietet eine wissenschaftliche Grundlage für genauere Bestandsabschätzungen und die Entwicklung gezielter Schutzstrategien und trägt gleichzeitig dazu bei, die Lücke zwischen Wild- und Zuchtpopulationen zu schließen.
Kommentar von H.-J. Bidmon
Inwieweit die hier beobachteten Befunde auch auf wildlebende Populationen übertragen werden können, müsste aber dennoch überprüft werden, weil man wohl davon ausgehen kann, dass die in der Haltung aufgezogenen Männchen wohl alle relativ gleichmäßige Wachstumsraten aufgewiesen haben. Die Studie enthält eine schöne farbige Bildzusammenstellung für die altersabhängige Männchen-spezifische Melanisierung für Auge, Kopfzeichnung und Plastron.
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Mauremys reevesii – Chinesische Dreikielschildkröte